Личность Франклина Рузвельта стала для американцев примером мудрого и жесткого руководителя, который смог сохранить принципиальность и холодный ум, руководя страной в самые сложные времена.
Франклин Делано Рузвельт родился 30 января 1882 года в Хайд-Парке. Фамилия в переводе означает «с поля роз». Его предки приехали в США из Голландии и дали начало двум влиятельным ветвям. От одной пошел 26-й президент США Теодор Рузвельт, а от другой – Франклин. Отцом последнего был Джеймс Рузвельт, акционер транспортных и угольных компаний. Мальчик рос в достатке, каждое лето отдыхал в Европе. Родители особое внимание уделяли образованию сына. Сперва его обучали дома. В 14 лет он поступил в Школу Гротон, которая считалась лучшей в стране. В 1900 году Франклин поступил в Гарвард, а через пять лет — на юридический факультет Колумбийского университета. После выпускного стал работать адвокатом в крупной компании на Уолл-стрит. В 1911 году в Нью-Йорке Рузвельта посвятили в масоны.
Всего в 23 года будущий президент взял в жены свою далекую родственницу Анну Элеонору Рузвельт, племянницу 26-го президента США Теодора Рузвельта. Жена поддерживала мужа и всячески подталкивала его развивать политическую карьеру. У супругов родилось пятеро сыновей и дочка. В 1910 году Франклин решил баллотироваться от Демократической партии в сенат и победил. Через два года назначен помощником морского министра. На этом посту Рузвельт способствовал развитию американского флота.
В 1914 году политик пытался попасть в Конгресс. Попытка стала неудачной, а противники сделали все, чтобы устранить перспективного Франклина. На руку им сыграло то, что в 1921 году Рузвельт серьезно заболел. Ему поставили диагноз полиомиелит, вследствие которого начался паралич. После этого политик навсегда остался в инвалидном кресле. Но он совершенно не стыдился своего недуга, более того, доказал, что даже парализованный человек может быть успешным. Сегодня ученые утверждают, что скорее всего Рузвельту поставили неправильный диагноз.
В 1928 году его избрали губернатором штата Нью-Йорк. Американцы полюбили руководителя за его умение просто и открыто общаться с избирателями. Он основал программу помощи малообеспеченным семьям. В 1929 году в США началась Великая депрессия. Действующий президент Герберт Гувер не сумел справиться с ситуацией. Поэтому, когда в 1932 году Рузвельт выдвинул свою кандидатуру на пост президента, он легко одержал победу.
С самого начала президентства Франклин провел ряд серьезных реформ: восстановил банковскую систему, основал программу помощи голодающим и бедным, занялся поднятием сельского хозяйства и промышленности. В 1936 году его избрали на второй срок. Что же касается внешней политики, то президент соблюдал нейтралитет и не вмешивался в конфликты других стран. Это не нравилось американским производителям оружия.
В 1940 году Рузвельт снова выиграл на выборах. После этого он объявил, что США будет помогать Великобритании в борьбе с нацизмом. В 1941-ом с подачи президента, американцы предоставили СССР беспроцентный кредит в 1 млрд долларов. Принят «Закон об укреплении обороноспособности США». Однако политик не спешил вступать в войну, а предпочитал просто помогать союзникам оружием. Все изменилось 7 декабря 1941 года, когда японские самолеты разбомбили американскую тихоокеанскую базу Перл-Харбор. На следующий день США объявили войну Японии, а через несколько дней Германия и Италия объявили войну США.
Рузвельт, как главнокомандующий. способствовал созданию Организации Объединённых Наций. 1 января 1942 года в Вашингтоне подписали Декларацию ООН. Президент был активным участником международных конференций в Квебеке, Москве, Тегеране. В 1944 году его переизбрали на четвертый срок. 4 февраля 1945 года лидеры союзных стран встретились в Ялте, где обсуждали дальнейшие действия участников войны.
После возвращения в США состояние здоровья президента серьезно ухудшилось. Но он продолжал много работать. 12 апреля 1945 года у Франклина Рузвельта случился инсульт, его не стало в 63 года.