Окрашивать реки и водоемы в зеленый цвет, петь и танцевать… День Св. Патрика празднуют во всем мире. И хотя 17 марта чудотворец умер, но это стало поводом светлого и очень веселого праздника. Ирландцы верили, что после кончины святого солнце не садилось 12 ночей.
Святой Патрик или Патрикий предположительно родился в 387 году, хотя по поводу точной даты ученые спорят. За честь быть родиной чудотворца соревнуются Англия, Уельс и Шотландия. Точно известно, что он считал себя римлянином, ведь его предки пришли на север из Римской империи. Отец был дьяконом, а дед священником. Вероятно, они оба прибыли на Британские острова в составе религиозной миссии. Родители окрестили мальчика Мелвином, хотя есть версия, что при рождении его назвали Суккат. В семье также родилось еще две девочки. Одна из них, Дарерка Ирландская, тоже стала святой.
В 16 лет Патрика из загородного дома похитили пираты. Его увезли в Ирландию и продали в рабство. Сам святой утверждал, что несмотря на свое происхождение, только в эти сложные годы он начал истинно верить в Бога. Также он стал соблюдать строгий пост. Однажды ночью Патрик услышал голос, сказавший, что он все делает правильно и скоро вернется домой. История святого во многом напоминает путь Моисея. Юноша смог сбежать, добраться до корабля и уговорить экипаж взять его на борт бесплатно. Судно отправлялось в Галлию (ныне Францию). По приданию, после прибытия на берег, святой с попутчиками восемь дней шел по пустынной местности. Патрик молился, и Бог послал странствующим стадо свиней для пропитания. Также на святого напал Сатана, но при помощи Господа он победил лукавого. Далее путники снова попали в рабство на 60 дней. Но в итоге им удалось выбраться, и Патрик вернулся домой.
В своем трактате «Исповеди» святой писал, что ему явился ангел, который принес письмо с просьбой о спасении на ирландском наречии. Тогда он понял, что его миссия на земле обратить в веру Ирландию. Известно, что в Галлии Патрик обучался в монастыре и получил сан диакона, затем служил в Британии. В 432 году прибыл в Ирландию в сане епископа. Там у него были противники, которые обвинили святого в совершении греха в юношеском возрасте и настаивали, что он не может быть священником. Его даже судили в Британии. Защищаясь, Патрик утверждал, что Бог послал ему испытания, он их прошел и теперь послан проповедовать язычникам Святое Письмо.
По преданию Патрик открыл 600 церквей и крестил 120 тыс. ирландцев. Поклонниками его учений были молодые люди, женщины, а также представители низких слоев общества. Он вел переговоры с дикими племенами. Одна из легенд гласит, что святой крестил дочерей короля – Этне и Феделм, они поверили в Бога, причастились и сразу же умерли. Считается, что Господь забрал чистых дев, поэтому их канонизировали и прозвали святыми девами Коннахта. Есть версия, что именно Патрик способствовал образованию ирландцев. Кроме того, по легенде он изгнал всех змей из Ирландии, поэтому его называют змееборцем. Известны истории о долгой борьбе святого с языческими друидами. Во время одного столкновения, Патрик пожелал, чтобы главный друид умер и тот сразу же упал замертво, а войско язычников покрыла мгла и многие скончались в панике. После этого сам король приклонился перед святым. Есть еще много историй про магический способности Патрика. А символ трилистника означает единство Святой Троцы.
Днем смерти и памяти Св. Патрика считают 17 марта. Годом кончины называют 457, а местом захоронения называют собор Св. Троицы в Даунпатрике. Легенда гласит, что перед смертью епископ провел семь суток на горе Крох, а в конце сбросил с горы колокол и взмолился, чтобы ирландцы всегда оставались верующими. После смерти за мощи святого воевали, а люди верят, что с момента его кончины 12 дней не садилось солнце.