Ученый, который своей деятельностью опроверг религиозные догмы и дал миру революционное понимание происхождения человека. Хотя довольно долго был глубоко верующим и даже выучился на священника.
Чарльз Роберт Дарвин родился 12 февраля 1809 года в английском городе Шрусбери. Отец работал врачом и довольно успешным финансистом. Дед по отцовской линии был известным ученым-натуралистом. У Дарвинов родилось шестеро детей. В 8 лет маленький Чарльз начал обучаться в школе. Он сразу же полюбил естествознание.Но после того, как неожиданно скончалась мать мальчикам их вместе с братом Эразмом отдали в пансион при англиканской церкви. Учился он плохо и учителя никак не могли повлиять на него.
В 1825 году Дарвин начал изучать медицину в Эдинбургском университете. Помогало то, что юноша имел возможность ассистировать отцу. Но через два года Чарльз понял, что медицина ему не подходит. Некоторое время студент занимался необычным делом – делал чучел из животных. Серьезно увлекался анатомией, стал членом Плиниевского студенческого общества. Начал сотрудничать с Робертом Грантом, изучал морских беспозвоночных. Уже в 1827 году Дарвин впервые представил на суд научных светил свои открытия, которые показывали природу некоторых водорослей, пиявок и личинок.
Однако отцу Дарвина не нравилось увлечение сына, и он настоял на поступлении в колледж Христа с целью стать священником. Чарльз изучал богословие, но при этом коллекционировал жуков, ездил верхом и охотился. Он выучился на теолога и довольно хорошо сдал выпускные экзамены. Но его понимание науки расходилось с идеями теологии. Ученый отправился в геологическую поездку в Уэльс. А потом его позвали натуралистом в экспедицию в Южную Америку.
В 1931 году Дарвин окончил университет и на пять лет отправился в кругосветное плавание. За эти годы он открыл множество видов, описал их внешний вид и особенности. На острове Саньтьягу натуралист изучал геологию вулканических пород, потом написал книгу об этом. Одно из самых важных открытий Чарльз сделал в Патогонии, когда нашел окаменевший гигантский скелет млекопитающего. Он провел огромное количество наблюдений и исследований. Уже в Англии ученый издал труды «Зоология путешествия на корабле «Бигль», «Строение и распределение коралловых рифов» и «Дневник изысканий натуралиста».
В 1838 году Дарвин стал секретарем Лондонского геологического общества. Через год он женился на Эмме Вэджвуд, которая была довольно образованной, прекрасно играла на фортепиано и много лет переписывалась с натуралистом. Поначалу семья жила в Лондоне, а в 1942 году перебралась в Даун. У супругов родилось десятеро детей, трое из них умерли довольно рано. В 1842 году ученый издал работу «Зоология путешествия», а в 1851-ом начал публиковать четырехтомную монографию «Усоногие раки». Параллельно он занялся вопросом происхождения видов. Много лет работал над книгой на эту тему. И только 1859 году тиражом 1250 экземпляров вышла научная работа «О происхождении видов с помощью естественного отбора или о сохранении благоприятных рас в борьбе за жизнь». Биологи всего мира до сих пор пользуются этой книгой, ее продолжают переиздавать. Натуралист до конца жизни продолжал изучать вопрос происхождения. В 1868 году вышел труд «Изменения животных и растений в домашнем состоянии», а в 1871-ом напечатана работа «Происхождение человека и половой отбор», которую считают важнейшей в деятельности Дарвина. Затем появились книги «Выражение эмоций у человека и животных» и «Действие перекрестного опыления и самоопыления в растительном мире», которая стала последней в жизни ученого. 19 апреля 1882 года 73-летний Чарльз Дарвин скончался. В его честь назвали виды птиц, насекомых, растений и даже целый остров.