Йоганнес Хестерс занесен в Книгу рекордов Гиннесса, как самый старый актер и певец.
Его вокал и харизма покорили весь мир. Но самое удивительное, что даже после ста лет он продолжал работать, мог разумно дискутировать, сохранял ясность ума и память.
Йохан Мариус Николаас Хестерс родился 5 декабря 1903 года в городе Амерсфорде в Нидерландах. В семье было четыре сына. Мальчик поначалу не думал о сценической карьере и решил поступить в бизнес-школу. В 1919 году начал посещать драматические занятия. В 1921 году парень впервые выступил на сцене, он обладал прекрасным тенором и хорошими внешними данными. В 21 год получил роль в немом фильме «Голландский цирк». Несколько лет выступал с комедийным коллективом.
В 1934 году начал петь в Венской опере с опереттой «Нищий студент». Получив хорошие отзывы, в 1936-ом отправился в Берлин, где стал играть в опереттах и музыкальных фильмах. Немецкая публика очень полюбила молодого красавца с бархатным голосом, артиста прозвали «Йопи». Его номер из оперетты «Веселая вдова» стал классикой, которую певец исполнял еще 36 лет.
С началом Второй мировой войны людям культуры было очень сложно выжить. Йоганнеса обвиняли в связи с нацистами, так как он неоднократно выступал на концертах для них. В частности, в 1941 году Хестерс посетил концлагерь Дахау, пел перед Адольфом Гитлером. На обвинения вокалист объяснял, что никогда не интересовался политикой, а в то время просто хотел нормальной жизни для своей семьи. Так же он подал в суд на Фолькера Кона, обвинив его в клевете о пребывании в Дахау. Но суд опроверг обвинение, так как доказательства выступления перед эсэсовцами все же нашлись. Суд длился до 2010 года, и только тогда стороны решили примириться, хотя и остались каждый при своем мнении. Но плохая слава привела к тому, что на родине отвергли артиста, в 60-х его просто выгнали со сцены в Нидерландах. В следующий раз он вернулся домой уже в 105 лет. Впрочем, стоит понимать, что в 1941-ом выбора у певца особо и не было, он мог не только попрощаться с карьерой, но и оказаться на месте заключенных лагеря. Вместе с тем, известно, что в Голландии он выступал вместе с еврейскими беженцами.
После войны Йоганнес продолжил карьеру. Выступал в Берлине, Мюнхене, Вене. В 1953 году актера пригласили в Голливуд, сыграть в картине «Девушка на крыше». После он стал еще более востребованным, снимался в шоу и художественных фильмах в США и Германии. В 1978 издал свои мемуары. В 89 лет певец женился на молодой немецкой актрисе Симоне Ретель. Она была младше мужа на 46 лет. Вместе с женой он сыграл главные роли в пьесе «Почтенный возраст».
В 1997 году Хестерс впервые стал рекордсменом Книги Рекордов Гиннесса, получив звание самого старого действующего актера. Но никто не знал, что после этого он будет работать еще 13 лет.
В 2003 году в его честь организовали концерт «Легенде 100». В возрасте 105 лет сыграл в фильме Тиля Швайгера «Полтора Рыцаря». Продолжал выступать на сцене до 2010 года. Тогда же участвовал в музыкальной пьесе. 17 декабря 2011 года у 108-летнего Йоганнеса случился инсульт. 24 декабря легендарный артист скончался. У него осталось две дочери от первого брака с актрисой Луизи Гейс, вместе с которой он прожил 55 лет до ее смерти в 1985 году.