Величайший физик, электромеханик и инженер всех времен. Несмотря на множество достижений, популярность, невероятные изобретения, Тесла жил в бедности и умер в одиночестве. Часть своих последних дневником он сжег, и по сей день можно только предполагать, чего достиг ученый, опередивший свое время на много лет.
Никола Тесла появился на свет в хорватском поселке Смилян, на то время Австрийской империи, 10 июля 1856 года. Отец был сербским священником, мать – дочь священника. В семье родилось пятеро детей. В детстве Никола пережил трагедию – умер его брат. Будущий ученый был прилежным учеником, успешно окончил школу и поступил в училище. Все думали, что он пойдет по стопам отца и примет духовный сан. Но сам юноша мечтал стать инженером. В 1873 году на родине Теслы началась пандемия холеры. Студент тяжело заболел. И тогда, его отец, думая, что сын не выживет, обещал, что позволит Николе самому выбрать себе профессию. Парень чудом выздоровел.
В 1875 году Тесла поступил в технический университет в Граце. Молодой инженер задумался о том, что постоянный ток не практичен для использования и подал идею переменного тока. Но поначалу его раскритиковали. Изобретатель был азартным человеком, начал посещать казино, играть в карты. Однажды так проигрался, что долги пришлось отдавать матери, он зарекся больше никогда не играть. Некоторое время Никола работал учителем, а в 1880 году поступил на философский факультет в Прагу. Длительное обучение он не мог себе позволить и пошел на работу. Был инженером в телеграфной компании. В 1882 году устроился в парижский филиал фирмы Эдисона, которая на то время занималась строительством электростанций. Для ученого открылись новые возможности. Он создал асинхронный электродвигатель. Компания задолжала Тесле 25 тыс. долларов, и не получив выплату – он уволился.
Чтобы реализовать свои идеи в 1884 году Никола отправился в США. В Нью-Йорке он лично познакомился с Томасом Эдисоном и начал работать в его компании. Он совершил множество разработок, усовершенствовал автомобиль Эдисона. Но ему снова не выплатили вознаграждение в 50 тыс. долларов. Униженный, он ушел из фирмы. После некоторое время Тесла работал над лампами для уличного освещения. Но коллеги не желали делиться прибылью с ученым. Оказавшись абсолютно без денег, Никола спал на улицах, копал траншеи. Спустя несколько лет смог найти инвесторов, и в 1887 году появилась компания «Tesla Electric Company», которая занималась уличным освещением. У Теслы было много заказов, он продавал патенты и получал хорошую прибыль. Инженер стал очень популярным и постоянно конкурировал с Эдисоном. Их соперничество прозвали «Войной токов». В 1895 году сгорела нью-йоркская лаборатория изобретателя. Магнат Эдвард Адамс выделил 100 тыс. долларов, чтобы Никола восстановил лабораторию. Ученый работал над передачей радиосигнала, ему удалось впервые транслировать сообщение на 48 км. Он работал в одиночку в ангаре, держа все в секрете. Тесла построил первую башню для трансляции сигналов, дистанционной передачи электроэнергии. «Башню Вонденклиф» испытали в 1903 году.
На 82 году жизни инженер неудачно упал и получил серьезные травмы. Он долго не мог выздороветь и вскоре подхватил еще и воспаление легких. В годы Второй мировой войны он неоднократно выступал за сохранность мира. 7 января 1943 года 86-летний Тесла скончался в своем номере в отеле. Экспертиза выяснила, что причиной смерти стал тромбоз.