6 марта в своем доме ушел из жизни нидерландский изобретатель, инженер Лодевейк Оттенс, которого больше знают, как Лу Оттенса. Вероятно, смерть наступила по естественным причинам. Умершему было 94 года.
Лодевейк Фредерик Оттенс родился 21 июня 1926 года в Беллингволде, на севере Нидерландов. Уже с раннего детства увлекся техникой, самостоятельно разбирал и собирал различные приборы. В 15 лет, когда началась Вторая мировая война, парень собрал радиоприемник, чтобы тайком слушать запрещенные немцами каналы. После войны поступил в Делфтский технический университет на отделение машиностроения. Параллельно работал чертежником на фабрике. В 1952 году успешно окончил обучение.
В 1952 году начал работать в компании Philips. Поначалу был сотрудником отдела механизации, затем его перевели на фабрику в Бельгию. В то время фирма выпускала проигрыватели и громкоговорители. В 34 года Оттенс возглавил отдел разработки новой продукции. Вместе со своими сотрудниками собрал первую модель портативного магнитофона Philips EL3585. Основная идея изобретателя была в том, чтобы техника стала доступной по цене. В те времена существовали только катушечные магнитофоны, которые воссоздавали запись с магнитной ленты, намотанной на специальную катушку. Чтобы запустить прибор, приходилось вручную наматывать ленту через магнитную головку. Процедура была неудобной и длительной, при этом оставалась большая вероятность испортить пленку. Тогда Лу придумал небольшой ящик, в котором прятались катушки с лентой – это и были аудиокассеты.
После разработки кассеты отдел Оттенса занялся созданием специального магнитофона, который назвали pocketrecorder или же «карманный магнитофон». Он должен был быть небольшим, удобным и недорогим. Инженер придумал небольшой деревянный блок, который легко помещался в карман и был прообразом новой революционной модели магнитофона EL 3300. Это стало прорывом в мире звукозаписи. Вскоре о портативном магнитофоне мечтали все. В 1961 году компания Philips заключила договор с фирмой Grundig. Совместно они занялись производством новой качественной модели магнитофона, который прекрасно звучал бы даже в большой комнате.
В 1969 году Лу стал директором Philips Hasselt. Компания осуществила массовое производство кассетных систем. Успех изобретения привел к расширению штата. В 1972 году Оттенс возглавил Philips Main Industry Group Audio. Аудиокассеты были не надежным носителем, ведь со временем пленки портились. Именно инженер пришел к заключению, что будущие за лазерным способом считывания информации. В результате были созданы компакт-диски. О состоянии пленок можно было не переживать. Записывали не только аудио, а и видео. Так открыли два новых проекта Video Long Play и Audio Long Play. В 1988 году Лу стал еще и председателем Голландской ассоциации управления логистикой.
Поначалу диски имели диаметр 17,8 см, но в дальнейшем их уменьшили до 11,5 см. В 1979 году изобретение представили миру. С 1979 года Оттенс возгласил отдел видео. В 2000-х компания занялась производством новых современных видеомагнитофонов. Даже после выхода на пенсию изобретатель продолжал активно работать.