Ему принадлежит много рекордов, во время войны он стал «ассом одного дня», сбив 5 вражеских самолетов за день.
7 декабря скончался 97-летний легендарный пилот Чарльз (Чак) Йегер. В США его считают героем, ведь 73 года назад он разогнал ракетный самолет до скорости 1225 км/час, что на 33 км/ч выше скорости звука.
«Невероятная, хорошо прожитая жизнь, величайший пилот Америки, сила, приключения и патриотизм останутся в памяти навсегда», – написала жена летчика Виктория Йегер.
Чак Йегер родился 13 февраля 1923 года в Западной Вергинии. В начале Второй мировой войны был автомехаником, а с 1942 решил стать летчиком. После обучения в 1943 году его отправили на службу в Великобританию. Сумел сбить 11 вражеских самолетов. А 12 октября 1944-го за один день сбил 5 самолетов, его стали называть «ассом одного дня». В годы войны стал бригадным генералом. Получил серебряную звезду, Орден победы и множество других наград.
После войны продолжил летать. 14 октября 1947 года на ракетном самолете Bell X-1 во время горизонтального полета над калифорнийской пустыней Мохаве превысил скорость звука. Стал первым пилотом, который так разогнался. Он очень рисковал, ведь никто не знал, выдержит ли его самолет. «Шикарная Гленнис», как назвали аппарат в честь первой жены Чарльза, выдержала. В этом же году пилот установил еще несколько рекордов, сотрудничал с космической программой. Чак мечтал полететь в космос, но его кандидатуру не одобрили из-за отсутствия высшего образования. Продолжал работать до 60 лет. Всего в воздухе провел 10 тыс. часов. Участвовал во Вьетнамской войне и в индо-пакистанском конфликте. Снимался в фильме «Летчик» 1957 года, для которого исполнил множество трюков в небе.
Про Чака Йегера и его подвиг режиссер Филипп Кауфман в 1983 году снял художественный фильм «Парни что надо». Картина получила четыре «Оскара». В 80 лет пилот женился второй раз. Даже на пенсии продолжал вести активный и яркий образ жизни. Свой последний скоростной полет совершил в 89 лет.