Уже много лет LEGO остается самой любимой игрушкой-конструктором во всем мире. Из пластиковых деталей строят целые города, существуют международные турниры по сбору сооружений из LEGO. Невероятное изобретение для детей создал фермер из Дании.
Оле Кирк Кристиансен родился 7 апреля 1891 года в поселке Филсков на западе Дании. Родители имели ферму и воспитывали десятерых детей. Всех приучали к работе с раннего детства и главным их заданием было получить хорошую рабочую профессию. В 14 лет Оле стал подмастерьем плотника, своего старшего брата Кристиана. В 19 лет парень уже был прекрасным мастером и поехал работать сперва в Германию, а потом в Норвегию. Это дало возможность накопить небольшой капитал.
В 1916 году Кристиансен вернулся домой и купил столярный цех в городе Биллунн. Тогда же молодой бизнесмен женился на Кирстин Серенсен, которую он привез из Норвегии. У супругов родилось четверо детей, но в 1932 году в семье произошла трагедия – Кирстин внезапно скончалась. Оле было невероятно сложно с четырьмя детьми, он много и тяжело работал. На своей фабрике он занимался производством гладильных досок и лестниц. Уже с 12 лет ему помогал сын Готфрид. Однако экономический кризис серьезно ударил по бизнесу. Тогда владелец решил пойти на рискованный шаг – заняться производством детских деревянных игрушек. Новую компанию назвали LEGO, что означало «играть хорошо». Фирма постепенно развивалась и вскоре удалось доже нанять 7 работников.
В 1942 году произошел несчастный случай, фабрика сгорела. Но благодаря упорству, Оле не просто восстановил ее, а сделал еще более крупной и успешной. К 1946 году в компании работало 40 человек. Выпускали машинки и наборы мебели для кукол.
В 1947 году впервые появились знаменитые пластмассовые кубики конструктора, которые можно было соединять между собой. Для их изготовления установили специальную машину для литья полимерных фигурок под давлением. В 1949 году выпустили первую партию конструкторов LEGO. Идея так понравилась детям, что их раскупали во всех магазинах. К 1953 году производство стало массовым. Основным принципом компании было создание качественных и безопасных игрушек. 1 мая 1954 года официально зарегистрировали компанию LEGO. Семейный бизнес перешел сыну Готфриду, всего в 31 год он стал директором фирмы и управлял ею до 1979 года. Потом передал бразды правления своему сыну и внуку Оле – Кьеллю, который был директором LEGO до 2004 года и до сих пор является самым богатым человеком Дании, его состояние оценивают в 9,7 млрд долларов.
Кристиансен больше никогда не женился. Он всецело посвятил себя бизнесу. В 1951 году Оле перенес инсульт, после этого он уже не мог восстановить свое здоровье. Легендарный предприниматель скончался 11 марта 1958 года. А его наследие, компания LEGO стала самым прибыльным производителем детских игрушек в мире. Сегодня под этим брэндом создают видеоигры и художественные фильмы для детей. А знаменитые конструкторы есть фактически у каждого ребенка.