Личность Карла Лагерфельда довольно противоречивая. Его обвиняли в использовании натурального меха и плохом отношении к полным людям, но никто никогда не мог усомниться в великом таланте художника и кутюрье.
Карл Лагерфельд появился на свет в Гамбурге 10 сентября 1933 года. Отец Отто управлял собственной большой фабрикой, которая производила сгущенное молоко. Карл и его сестры ни в чем не нуждались в детстве. Некоторое время семья жила в частном доме в Бад-Брамштедте. В годы войны Гамбург разбомбили, поэтому вернуться туда удалось только в 1949 году. Мальчик посещал школу им.Бисмарка. Однажды вместе с матерью попал на показ мод Кристиана Диора и событие так впечатлило его, что с того времени мечтал тоже создавать такую красоту. В 1953 году поступил в Парижскую школу мод. Через год получил призовое место в конкурсе модельеров, а выиграл Ив Сен-Лоран, с которым у Карла завязалась крепкая дружба.
До 1962 года работал в модном доме Пьера Бальмена. В 32 молодой Лагерфельд стал директором дома моды Fendi. Он создавал одежду из натурального меха и кожи. Параллельно около 20 лет работал модельером дома Chloe. Некоторое время был преподавателем Венской высшей школы прикладного искусства. В 1973 году удостоен премии «Золотая прялка».
В 1983 году Лагерфельд возглавил модный дом Chanel. А через год основал дом Karl Lagerfeld Impression. Его одежду встречали восторгом, модели были современными и дерзкими. Сотрудничал с именитыми топ-моделями Клаудией Шифер, Синди Кроуфорд и Линдой Евангелистой. Дизайнера обвиняли в том, что он слишком культивирует образ худых женщин. Сам он этого не отрицал и утверждал, что его одежда для стройных и изящных. Также серьезно занялся фотографией, пробовал себя в роли писателя, некоторые его книги издали в 90-х.
Карл имел тонкую натуру и любил искусство. Поэтому в 1998-ом решил открыть собственную художественную галерею в Париже. Также он очень много читал, в его домашней библиотеке насчитывалось около 300 тыс. томов. В 2000 году в Париже основал издательство и книжный магазин.
Помимо одежды, создавал духи. Именно Карлу принадлежит необычный аромат книг.
Вокруг Лагерфельда было много скандалов из-за его любви к меху. Зоозащитники часто обвиняли его, но он утверждал, что натуральные шубы шьют уже очень редко. Самое дорогое меховое изделие модельера стоило 1 млн. долларов.
Карл никогда не был женат и не имел детей. Он состоял в отношениях с Жаком де Башером, который умер в 1989 году от СПИДа. После этого единственной спутницей жизни кутюрье стала его кошка Шупетта. Он утверждал, что хочет жениться на ней и именно хвостатую сделает своей наследницей. Также кошка имела собственный самолет и прислугу. Любовь к животному отразилась на нескольких коллекциях модельера.
«Король моды» умер 19 февраля 2019 года от рака поджелудочной железы. Он завещал кремировать свое тело, а прах смешать с прахом матери и любимого Башера. Ее волю исполнили.