Сегодня автомобили Porsche – символ истории, качества и надежности. А Volkswagen стали одной из самых популярных и доступных автомобилей в мире. Знаменитую империю создал простой, но очень талантливый юноша.
Фердинанд Порше появился на свет 3 сентября 1875 года в чешском городе Мафферсдорф в семье немцев. Отец имел собственную мастерскую, работал жестянщиком. В городе его ценили и даже хотели назначить мэром. В семье было трое детей. Старший брат внезапно умер из-за несчастного случая в отцовской мастерской. Юный Фердинанд помогал родителям и точно знал, что тоже будет жестянщиком. Но после школы он все же решил получить образование и поступил в техническое училище. Параллельно с учебой продолжал трудиться у родителя.
Молодой Порше преуспевал в обучении, и уже в 23 года у него возникла идея сконструировать автомобиль с электродвигателем. Первый же образец талантливого изобретателя оказался успешным. Для ХIХ века это был настоящий прорыв. Машина развивала рекордную скорость в 40 км в час, была компактной и комфортной. Единственным недостатком стал вес автомобиля, так как свинцовые батареи оказались слишком тяжелыми, плюс их заряда хватало только на один час езды. Автомобиль назвали Lohner-Porsche и начали массовое производство. Его усовершенствовали небольшим двигателем на бензине, что обеспечило возможность подзарядки электродвигателя при необходимости. В 1900 году машина выиграла Гран-при всемирной выставки в Париже. Хотя транспорт был очень популярным, сам Фердинанд не был доволен им.
В 31 год инженер стал директором и конструктором фирмы, которая производила авто Austro-Daimler. Помимо целого ряда прекрасных машин, Порше принялся разрабатывать военную технику в годы Первой мировой войны. Хотя изобретатель так и не получил высшее образование, ему дали звание профессора Венского университета. Кайзер вручил ему почетный крест «За заслуги». В 1926-ом Порше стал главным инженером Daimler-Benz. Именно он создал Mercedes S и SS. Позже его приглашали в СССР также строить военную технику, но он отклонил это предложение.
6 марта 1931 года Фердинанд основал компанию Porsche в Штутгарте, которая создавала двигатели, мотоциклы и автомобили. Конструктор разработал модель Volksauto, которая стала прообразом знаменитого «Жука».
В годы Второй мировой войны компания Порше производила танки «Tiger», «Maus», а также вездеходы и другую военную технику. Но в ходе боевых действий завод разбомбили. После окончания войны отца и сына Порше обвинили по делу министерства юстиции. Отца оправдали, но имущество арестовали. Сына же посадили в тюрьму и выпустили только через год. Тогда семья нашла спонсоров и стала возобновлять производство. В 1949 году бюро Porsche начало работу в Германии. Фирмой управлял сын, тоже Фердинанд, отец только помогал ему. 30 января 1951 года у знаменитого изобретателя случился инсульт, после которого наступила смерть. В честь Порше открыли музеи в Чехии, Австрии и Германии.