1 ноября 1926 года не стало знаменитого иллюзиониста и фокусника.
Сильный, выносливый, с прекрасной физической подготовкой. В свои 52 года Гарри Гудини практически не болел и активно тренировал тело. Про железные мышцы и пресс фокусника ходили легенды. Иллюзионист любил демонстрировать в компании свои способности: любой желающий мог ударить его в живот, пресс выдерживал даже самых сильных. Этот трюк и стал роковым.
Гудини погиб после того, как студент-боксер Гордон Уайтхет с друзьями зашел в гримёрку фокусника и спросил, действительно ли его пресс такой сильный. Не дождавшись ответа, парень нанес три удара. Гудини успел напрячь брюшные мышцы только после первого, но именно тогда он получил тяжелые травмы — разрыв аппендицита и перитонит. Он умер через несколько дней.
Эрик Вайс (настоящее имя иллюзиониста) родился 24 марта 1874 года в Будапеште. Отец был раввином. В 1878 они перебрались в США, жили в Висконсине. Эрик был одним из шестерых детей.
В 10 лет мальчик увлекся фокусами, он залпом читал книги про знаменитых иллюзионистов. Начал показывать карточные трюки на рынке. Однажды в городе гастролировала труппа Джека Хефлера, маленький Гудини показал циркачу свои фокусы. Больше всего зрителей впечатлил трюк, когда Эрик вниз головой веками и бровями собирает иголки. Еще больше Гарри стал практиковаться после переезда семьи в Нью-Йорк. Вместе с братом Теодором он выступал на улицах. Собственноручно смастерил отмычку, которая открывала разные замки.
В 16 лет парень берет псевдоним Гарри Гудини. Ежедневно он работает над собой, тренирует выносливость, гибкость, задерживает дыхание. Чтобы привлечь к себе внимание он пригласил журналистов в тюрьму. Там он попросил, чтоб его заковали в цепи и посадили в карцер. Всего через пару мгновений иллюзионист был на воле. Ему не поверили и закрыли еще в одной камере, при этом раздели и завязали рот, чтоб Гарри не использовал отмычку. Но он выбрался снова.
В 1894 году женился на своей помощнице Вельгемине Беатрисс Ранер. Они так любили друг друга, что не расставались ни на день. Поговаривали, что пара ни разу не ссорилась.
Настоящий успех Гудини начался после гастролей в Европу в 1899 году. В историю вошел трюк, когда Гарри скидывали в Темзу. При этом он был закован кандалами, замками, с чугунным шаром. Фокуснику часто приписывали магические силы, но сам он настаивал, что все это ловкость рук и тренировки. Иногда даже разоблачал экстрасенсов и магов.
В 1910 году начал сниматься в кинофильмах. Увлекся самолетами и даже совершил первый перелет над Австралией. Он заработал огромное состояние, дружил с президентом Теодором Рузвельтом. А в 1923 году вступил в масонский орден.
После смерти Гарри Гудини от перитонита, многие требовали провести эксгумацию, они считали, что фокусника отравили завистники. Смерть гения иллюзии мистифицируют, так как его не стало сразу после Хэллоуина, который отмечают 31 октября. Его жена Бесс не могла смириться и ежегодно в этот день устраивала спиритические сеансы, вызывала дух своего Гарри. Эту традицию еще долго продолжали именитые медиумы.